营造更好的混音：解析音乐中的饱和效果
- 作者：Tero Potila
- 出处：https://www.soundtrap.com/content/blog/create-better-mixes-saturation-explained
- 编译：安小匠
在音乐中，饱和效果（saturation）是一种技术，能够提升你混音的温暖感与深度。
“饱和效果／饱和度”这个词，乍听之下像是混音中发生了什么不好的事情；但事实并非如此！饱和效果是一种令人愉悦的温暖感，当音频信号被推至或超出其极限时，会产生微妙的谐波失真（harmonic distortion）。
饱和效果最初是模拟录音设备（例如磁带机和电子管放大器）的一个特征，它能够为声音增添丰富性和个性，让音乐元素更加栩栩如生。无论是在数字音频工作站中操作，还是尝试使用外置设备，掌握如何有效运用饱和效果，能够将平淡无味、毫无生气的音轨转变为富有动感、饱满而有深度的混音。
你会发现，饱和效果不仅仅是一个用来制造过载声音（overdriven sound）的工具，它还有多种用途。当以轻柔的方式应用时，它能够增强某些频率，并将混音中的各个元素紧密联系在一起。这有助于实现一种连贯统一的声音，能够模仿那些经典录音作品的模拟温暖感。
你不仅可以使用它为低音线条添加谐波，或者让你的人声变得平滑、适合电台播放，还可以用它来解决诸如高频缺乏存在感（presence）等问题。
要想掌握何时以及如何使用饱和效果，离不开实践。但一旦你掌握了它，它就会成为你的秘密武器，助你打造精致、专业的混音作品。
在使用饱和效果时，少量的应用即可产生显著影响。你可以仔细对比聆听以下使用Roland 808合成器演奏的示例。我们在第二段音频的808低音中添加了Soundtrap的Clipper效果（Soundtrap内置的一款饱和效果器）。听听低音是如何变得更激进、更温暖，并在频谱中占据更多空间的。建议使用耳机聆听。
了解音乐中的饱和效果
饱和效果是丰富音轨声音的关键工具。它通过向音频信号引入谐波失真来增强其频率范围和感知响度，从而为声音增添独特质感。
饱和效果的类型
饱和效果有多种形式，而你选择的饱和类型会对原始信号产生显著影响：
- 电子管饱和效果：当放大器中的真空管为声音增添温暖感和独特韵味时，就会出现这种情况。它具备的音乐性和富有冲击力的特质，能够为音频信号带来圆润和饱满的效果。
- 磁带饱和效果：源自模拟磁带（analog tape）录音，这种饱和效果会增添一种怀旧的温暖感，并略微压缩动态范围，通常会产生令人愉悦的饱和效果。
- 晶体管饱和效果：通过固态电子设备（solid-state electronics，指晶体管）实现，它提供了更紧实且更具冲击力的饱和形式，使声音在混音中更加突出。
- 数字饱和效果：虽然不像模拟类型那样真实，但数字饱和效果通过算法来仿真那些模拟饱和效果，并且可以非常灵活多变，允许控制饱和效果如何影响原始信号。
谐波失真及其作用
当你应用饱和效果时，你实际上是在应用一种谐波失真（harmonic distortion）效果，它通常具备着音乐性。谐波失真，指的是声音信号在处理过程中产生了一些额外的、有规律的频率成分，这些成分会让声音变得更加丰富或有特色。
饱和效果的谐波失真包含了以下要素：
- 基频（Fundamental Frequency）：饱和效果会影响音频信号的原始基频。
- 谐波生成：它会引入原始信号中不存在的额外频率——谐波。这些谐波可以是偶次谐波（2的倍数）或奇次谐波（3的倍数），它们为声音增添了不同的纹理和音色。
- 频率范围：饱和效果丰富了频率范围，使音频信号更加饱满，并在某些情况下帮助音频信号脱颖而出。
- 动态范围：虽然饱和效果可以压缩动态范围，但通常是一种“软拐点（soft-knee）”压缩形式，能够在不过度压缩动态的情况下保持音乐性。（拐点设置会影响压缩器在阈值附近的启动方式是激进还是平滑。对于饱和效果器，软拐点意味着它会逐渐压缩动态范围，使响度的变化听起来自然不突兀。——译者注）
模拟与数字世界中的饱和效果
在模拟世界中，饱和效果源于将设备推向其设计极限之外。在数字领域，它通过算法重新构建出来，这些算法通常模拟那些模拟设备的工作过程，但数字设计使其能够实现额外的控制功能。
模拟饱和效果（Analog Saturation）的特性
我们通常将模拟饱和效果描述为赋予音轨一种“温暖感”的过程，这种温暖感是传统录音方法的特征。
当你通过磁带机或电子管放大器等设备推动信号时，这些设备的自然限制（natural limitations）会赋予声音微妙的谐波失真，从而使你的音乐听起来更加饱满。设备的自然限制，指的是设备在设计和物理特性上的固有限制。
具体来说，模拟饱和效果有以下特征：
- 谐波丰富：模拟设备通常会随着输入电平的增加而逐渐添加谐波，从而使声音变得更加厚重。
- 软削波：与数字削波不同，模拟设备会在信号峰值处添加圆润感，这种效果通常听起来更加悦耳。
- 对于磁带机：磁带饱和特有的效果包括轻微的压缩和高频的柔和衰减。（这是因为磁头通常存在一个“最大磁通量参数”限制，当音频信号幅度超过磁带记录能力时，就会产生软削波〔soft-clipping〕，带来我们熟悉的磁带饱和效果。——译者注）
使用模拟饱和效果的技巧：
- 尽可能使用真正的模拟设备进行录音。
- 调整输入电平，找到饱和效果能够增强声音但又不会压倒原始音色的“最佳点”。无论使用模拟设备还是数字仿真，这一点都适用。
数字饱和效果与模拟仿真
现代技术使你能够在数字音频工作站（DAW）中通过带有磁带仿真算法的饱和效果插件实现类似模拟（analog-esque）的饱和效果。
这些工具旨在通过复制模拟硬件的行为和声音效果来再现（replicate）其细微差别。
饱和效果插件可以在数字环境中引入谐波并模拟软削波。它们的效果可以从微妙到极端，具体取决于所需的音效。许多插件模拟了磁带录音过程，包括磁带的饱和度、压缩效果以及频率响应。
选择数字饱和工具时需要注意的要点：
- 真实性：优质的插件能够精准还原模拟设备的独特韵味，提供对添加谐波的控制，以及对磁带噪声或电子管杂音的逼真模拟。
- 灵活性：选择那些提供多种来自不同模拟设备饱和类型的效果器，以增强混音的多样性和适应能力。
饱和效果的技巧与应用
将饱和效果融入你的音乐制作流程，可以将听起来单薄的音轨转变为丰富、饱满的混音。
掌握何时以及如何应用这种效果，将使你能够为单个元素以及整个混音增添温暖感和深度。
对单个元素应用饱和效果
在处理单个音轨时，比如人声音轨、吉他旋律或贝斯旋律线，饱和效果可以用来增强它们的存在感，而不会破坏混音的平衡。
首先，为单个音轨添加一个饱和效果插件，并根据偏好调整设置。如果需要更多的控制力，你可以使用并行饱和技术（parallel saturation），也就是将原始信号与经过饱和处理的信号混合。这种技术可以在保留原始声音核心的同时，为信号注入谐波。
具体到不同的音色，你可以这样处理：
- 人声音轨：在人声音轨上轻柔地应用饱和效果可以增添温暖感，并帮助人声更加突出。
- 贝斯：对贝斯应用饱和效果可以赋予其一种“咆哮”般的质感，使其在小型扬声器上更容易被察觉。
- 鼓组：对军鼓或底鼓进行饱和处理可以使它们更具冲击力。谨慎使用这种效果，以避免声音变得浑浊。
总线和整体混音中的饱和效果
饱和效果不必局限于单个音轨；你也可以将其应用于通道分组（group channels），比如鼓总线，以将各个组件粘合在一起。
将鼓总线（drum bus）上的饱和效果设置在适中水平，以避免过度处理。
对于混音总线（mix bus），你可以微妙地应用饱和效果，帮助混音中的所有元素融合在一起，从而提供一种连贯统一的声音。
对于整个混音，饱和效果的目标通常是重现经典模拟调音台赋予录音的那种谐波丰富度和温暖感。
始终相信你的耳朵；如果听起来好，那就是好的。
选择合适的饱和效果插件
饱和效果插件对于为你的混音增添温暖感和质感极为宝贵。选择合适的插件可以显著提升你的音轨质量，而以下列出的考虑因素将有助于指导你的选择。
选择饱和效果插件时需要注意的要点
图 1 Waves J37 Tape磁带饱和效果器，模拟了Studer J37开盘磁带机的独特音效。J37为当年AbbeyRoad Studios使用的经典设备。（图片来源：Waves Audio）
图 2 FabFilter Saturn 2多段饱和效果器，允许你像多段压缩器那样更精准地应用饱和效果。（图片来源：FabFilter）
图 3 Soundtoys Decapitator，一款操作简便的物理建模饱和效果器，其界面采用了类似真实硬件的设计。（图片来源：Soundtoys）
- 各种不同的饱和效果类型：你会遇到磁带、电子管和晶体管饱和效果插件。例如，以Waves J37 Tape为例，磁带模拟插件提供一种细腻、温暖的饱和效果，让人想起模拟磁带的听感。相比之下，基于晶体管的插件则可以赋予声音更具冲击力、更尖锐的音色。
- 多段处理能力：像FabFilter Saturn这样的多段饱和效果插件允许你对不同频段应用不同类型的饱和效果，从而让你能够精准地塑造混音的音色。
- 用户友好的界面：界面简洁直观的插件能让你更容易地实现理想中的声音效果。你可以寻找那些在功能全面性与操作便捷性之间达到平衡的插件。
- 多功能性与音质：选择那些以多功能性和高音质著称的插件。例如，Soundtoys Decapitator因其适应性强、操作简便而备受赞誉，适用于广泛的音乐制作场景。
- 系统兼容性：确保你选择的插件与你的操作系统和数字音频工作站（DAW）兼容。大多数高端插件同时支持macOS和Windows，部分插件还提供Linux版本。
- 预算与内置选项：如果你预算有限，可以考虑许多DAW自带的饱和效果插件，这些插件往往非常有效。例如Softube Saturation Knob这样的免费插件，对于初学者来说也是很好的选择。
当你准备在你的工作环境中为混音元素应用饱和效果时，尝试不同的效果器配置，并找到最适合源音频及其声音的那一种。对于Soundtrap的Classic Distortion或Overdrive这样的效果器（下图左上角的第1、第3个效果器），通常只需微妙应用就能获得理想的效果。有时，甚至可以尝试电吉他放大器效果，因为吉他放大器模拟通常基于经典的电子管吉他放大器，能够提供平滑的失真效果。
图 4 Soundtrap自带的效果器，其中左上角的三个紫色效果器可以实现饱和效果，只需稍微调整旋钮即可。（图片来源：Soundtrap for Education）
使用饱和效果的实用技巧
将饱和效果融入音乐时，你的主要目标是找到能够增强声音的平衡点，并将其特性作为混音的工具加以利用。每种方法都需要关注细节，并且理解饱和效果的作用。
寻找“最佳点（Sweet Spot）”
“最佳点”，是饱和效果在增添温暖感和深度的同时，又不会使音轨变得浑浊的完美平衡。你需要关注以下几点：
- 输入增益（Input Gain）：仔细调整输入增益，使其达到饱和效果开始变得明显但又不过于强烈的程度。
- 驱动增益控制（Drive Control）：逐步增加驱动增益控制（信号的驱动强度），引入更多的谐波成分，直到达到你想要的效果。
- 混合旋钮（Mix Control）：小心谨慎地使用混合旋钮，将处理过的信号与未处理的信号进行混合，以实现更精准的饱和效果应用。（部分效果器不提供混合旋钮，而是提供单独的“Wet/Dry（干湿信号强度）”控制滑杆。你需要根据实际情况调整这两个滑杆的值。——译者注）
以Soundtrap提供的效果器为例，Classic Distortion和Overdrive效果让你能够控制失真效果的强度和音色。调整这些参数，直到失真的声音微妙地增强原始声音。
应用低切（Low Cut）滤波器可以帮助你清除失真可能给音轨带来的浑浊感。此外，你还可以通过在饱和效果之后添加另一个均衡器（EQ），并根据需要进行调整，进一步控制音色。
请记住，不同音轨所需的饱和度各有不同——你的耳朵才是找到这种平衡的最佳向导。
总结
音乐中的饱和效果是声音工程师和音乐制作人的强大工具，它提供了一种富有创意的效果，能够将你的音频音轨提升到一个新的水平。
你可以通过电子管放大器饱和效果或磁带饱和效果插件引入谐波频率，从而实现温暖的声音，使混音的表现更为丰富。这种失真——无论是轻微的压缩，还是用于电吉他或贝斯那些更为显著的效果——都能以不同方式增强不同乐器的音乐性。
饱和效果的一大优点是它的多功能性：你可以将它微妙地用于轻柔的谐波增强，也可以以一种更具冲击力的方式使用它，用于营造显著的音效。最棒的饱和效果插件允许对输入信号进行细致的操作，提供多种效果以满足个人的偏好。
无论你是处理人声音轨、主总线，还是进行并行处理以实现微妙的压缩，理解饱和效果的声音特性以及应用的量都是至关重要的。
最后，相信你的耳朵！添加足够的饱和效果以获得温暖感，但又不过度使用，这样你就成功了。
关于作者：Tero Potila
Tero Potila是一位专业的音乐作曲家和制作人。他的职业生涯融合了音乐、电视、电影、广告和游戏行业的知识与经验，这为他提供了独特的视角。他通过在teropotila.com上发表的帖子与大家分享这些见解。
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